Op zoek naar betogen en verhalen
De meeste podcasts blijken oeverloos geleuter te bevatten, in erbarmelijke geluidskwaliteit bovendien. Het oeverloze geleuter komt doordat geen zendgemachtigde meer erop toeziet dat het programma onderhoudend blijft - podcasters zijn eigen baas, worden meestal niet betaald dus hun uitzendingen zijn haast per definitie egotrips. De geluidskwaliteit schiet tekort door onvermogen - onbekendheid met microfoontechniek, of gebrek aan geld voor behoorlijke apparatuur - en doordat op die kwaliteit actief wordt bezuinigd om de grootte van de bestanden binnen de perken te houden.
Maar op zichzelf is het een verademing om eens wat anders te horen dan de gebruikelijke treurige stoet woordvoerders op de nieuwzenders, om maar te zwijgen van het geblaat van dj's en de ellendige muziek die ze draaien. Zelfs de eigen 'favoriete' muziek uit de mp3-speler komt Beet nu en dan de oren uit. Stilte daarentegen voelt als tijdverspilling. Dus wat zou er te vinden zijn out there dat werkelijk de moeite waard is?
Beet stuitte al snel op 'IT Conversations', een reeks tot podcasts verbouwde lezingen. Meestal over computerzaken. Maar er zat ook een referaat bij van Barry Schwartz, auteur van het boek 'The Paradox of Choice', over de overvloed aan keuzes die we in ons leven kunnen en dus moeten maken, en hoe die weelde mensen ongelukkig maakt in plaats van gelukkig. Veel 'IT Conversations' gooit Beet na vijf minuten weg, maar de juweeltjes die ertussen zitten maken alles goed.
Dat kan natuurlijk ook omgedraaid worden. Waarom zouden lezingen in mp3-vorm alleen als podcasts beschikbaar zijn? Beet is gaan zoeken op woorden als 'lectures', 'broadcasts', 'audio', 'mp3', 'download', en natuurlijk 'free'. Een nieuwe ontdekking liet niet lang op zich wachten. De Long Now Foundation seminars.longnow.org is een club die zich afzet tegen snelheid en oppervlakkigheid, die maandelijkse lezingen organiseert en deze in mp3-vorm gratis aanbiedt. 'Anything that doesn't take fifty years isn't worth doing,' zegt een van de sprekers, maar eigenlijk richt de organisatie zich op een termijn van 10.000 jaar - reden waarom het jaar van oprichting wordt geschreven als 01996. De lezingen worden gehouden door figuren die hun sporen hebben verdiend, zoals musicus Brian Eno, schrijvers Bruce Sterling en George Dyson en computerontwikkelaar Danny Hillis.
De volgende schatkamer was die van Berkely Groks Science Radio www.ocf.berkeley.edu, een wekelijks radioprogramma over wetenschap dat rond San Francisco wordt uitgezonden. De inhoud ziet er veelbelovend uit en elke aflevering is gratis te downloaden als mp3-bestand. De geluidskwaliteit van de oude uitzendingen is onverdraaglijk slecht maar sinds half december hebben de makers nieuwe instellingen gekozen die wel goed zijn.
De abonnementen in een podcastingprogramma worden ingesteld met behulp van links, zoals www.itconversations.com. Waarom niet eens gekeken op het eerste deel van deze link? En inderdaad, ook daar staat een overvloed aan interessante betogen kant en klaar om te downloaden. Op www.ipodder.org, de site van Adam Curry, vond Beet bij 'storytelling' de podcast van Human Dog, met curieuze audiosketches, en ontdekte zo de site www.human-dog.com waar veel meer op dat gebied te vinden is, ook leuke video's.
Aangezien er veel kaf wordt verspreid kost het soms moeite om het koren te vinden, maar het is er wel. Wie hardnekkig en creatief zoekt, zal beloond worden met boeiende betogen en onderhoudende verhalen, die beluisterd kunnen worden met de mp3-speler, een discman, een laptop of noem maar op, op straat, in de trein, de auto, waar en wanneer het maar uitkomt.