Paul van Loons Griezelbus hortend op weg in filmversie
In films voor kinderen worden vaak een heleboel grapjes voor meekijkende volwassenen gestopt. Meestal zijn die nogal flauw, en eigenlijk niet nodig. Bij een goede kinderfilm als Minoes of Het paard van Sinterklaas kunnen volwassenen gewoon meekijken. Bij De griezelbus, een film naar de gelijknamige reeks boeken van Paul van Loon, ligt het ingewikkelder. De scènes met volwassenen zijn voor volwassen kijkers veel beter te pruimen dan die met de kinderen. Ik kon niet met ze mee het verhaal in, naar die Andere Werkelijkheid die in de boeken van Van Loon zo'n grote rol speelt.
Dat kan aan de acteurs liggen. Vooral Theu Boermans als de vader en Romijn Conen als de onderwijzer hebben een spelplezier dat de jonge acteurs nog ontberen. Serge Price kijkt als hoofpersoon Onnoval vooral alsof hij niet weet hoe hij kijken moet, en hij heeft net als de andere kinderen moeite een zin lekker uit zijn mond te laten rollen. Cameraman Bert Pot begon wel een liefdesaffaire met het haar van Onnovals vriendinnetje Liselore.
Het kan ook aan de auteur liggen. Paul van Loon is geen schrijver die door veel volwassenen graag gelezen wordt; hij heeft in ieder geval nooit de status bereikt van Annie M.G. Schmidt. Zijn 'grumor', zoals Van Loon zijn combinatie van griezelen en humor noemt, is bij kinderen daarentegen al jaren ongekend populair. In De Griezelbus-film schrijft Onnoval een verhaal waarin het tijdens een schoolreisje slecht afloopt met een jongen die hem pest. Hij komt in contact met de duivel Ferlucci, die ervoor zorgt dat het verhaal werkelijkheid wordt als de klas echt op schoolreisje gaat. Als Onnoval daarvoor terugschrikt, moet hij in een horrorpretpark het schrift zien terug te vinden waarin hij het verhaal schreef en er een nieuw einde in schrijven.
De Griezelbus werd geschreven en geproduceerd door Burny Bos, die eerder zoveel werk van Annie M.G. Schmidt succesvol de bioscoop inbracht, en geregisseerd door Pieter Kuijpers, die met deze film voor kinderen debuteert. Hij maakte onder meer de veelgeprezen thriller over de bende van Venlo, Van God los. Er zit een aantal mooie scènes in de film, vooral in het begin, bijvoorbeeld de scène waarin Onnoval een schrijver in zijn klas hoort voorlezen en het verhaal op het gordijn steeds meer tot leven ziet komen. Naarmate de film vordert, gaat de art direction tegenvallen. De Griezelbus kan en hoeft wat dit betreft niet te concurreren met Harry Potter, maar het horrorpretpark is wel erg armzalig uitgevallen. Ook het verhaal wordt er niet beter op; dat gaat met horten en stoten op weg naar de saaie ontknoping. De Griezelbus is geen film waar een volwassene kind van wordt.