P.C. Hooftprijs naar Hans Verhagen

Rotterdam, 11 dec. De P.C. Hooftprijs 2009 is toegekend aan Hans Verhagen voor zijn poëtisch oeuvre. Verhagen (Vlissingen, 1939) krijgt de prijs volgens de jury wegens „zijn humor, zijn engagement, zijn poëtische durf en eigenzinnigheid.” Ook schrijft de jury: „Zowel tijdens de jaren zestig als in de 21ste eeuw schreef Verhagen verbluffend goede poëzie.”

De P.C. Hooftprijs is de hoogste literaire onderscheiding die een Nederlands auteur ten deel kan vallen. Aan de prijs is een bedrag verbonden van 60.000 euro.

Verhagen debuteerde in 1963, op zijn 24ste, met Rozen & Motoren, en gold als een van de Zestigers, de groep dichters die poëzie zo alledaags en aards mogelijk wilde benaderen. Inmiddels roemen critici Verhagen vanwege het werk dat hij de afgelopen tien jaar schreef, als in een tweede jeugd, juist als een experimenteel dichter.

Zijn werk, dat in 2003 werd verzameld onder de titel Eeuwige vlam, ontving in die jaren louter lovende kritieken. De dichter vond dan ook openlijk dat het tijd werd voor een grote onderscheiding. Deze zomer zei Verhagen in een interview met deze krant: „Van Remco Campert kreeg ik een aardig kaartje: „Ik wou dat ik in de jury van de P.C. Hooftprijs zat, dan kon ik je de prijs geven.” Hij vindt dat ik de beste poëzie van deze jaren schrijf. Dat ben ik wel met hem eens.”

De P.C. Hooftprijs zal in mei aan Verhagen worden overhandigd. Vorig jaar werd Abram de Swaan onderscheiden voor zijn essayistisch werk. De prijs is beurtelings voor proza, essayistiek en poëzie. Eerdere laureaten die de prijs kregen voor hun poëzie waren onder anderen H.C. ten Berge (2006) en H.H. ter Balkt (2003).

Sinds 1987 is het geen staatsprijs meer, maar wordt de prijs toegekend door een onafhankelijke stichting. De jury voor 2009 bestaat uit Jan Baeke, Tsead Bruinja, Eva Gerlach, Lut Missinne en Henny Vrienten.