Recherche vindt verdwenen schilderijen

Driebergen-Zeist, 7 maart. De nationale Recherche heeft acht kostbare schilderijen, die in 1987 in Maastricht bij een kunsthandelaar werden ontvreemd, teruggevonden. De schilderijen, waaronder werken van Jan Brueghel en Renoir, vertegenwoordigen een miljoenenwaarde.

Afgelopen donderdag hield de recherche twee verdachten aan in Valkenburg, die zes schilderijen in een koffer bij zich hadden. Later werden in een huis in Walem nog eens twee werken teruggevonden. Ook de bewoner van het huis, een 66-jarige man, is aangehouden. De andere twee verdachten zijn een 45-jarige man met de Duitse nationaliteit uit Dubai en een 62-jarige man uit het Belgische Plombières.

Het Korps Nationale Politiediensten toonde vandaag de acht werken, die in 1987 werden ontvreemd bij de kunsthandelaar Noortman in Maastricht.

Volgens Jan Boersma, chef opsporing van de Nationale Recherche, kreeg de KLPD enkele weken geleden een tip van privédetective Ben Zuidema dat „een groep mensen een aantal verdwenen schilderijen” in bezit zou hebben. Bij het daaropvolgende onderzoek is intensief samengewerkt met de Belgische federale politie en het Duitse Bundeskriminalamt, aldus Boersma.

De drie verdachten, die zich in voorlopige hechtenis bevinden, worden verdacht van heling en witwassen, zo vertelde Boersma vandaag. De kunstroof zelf is intussen verjaard. Het onderzoek richt zich volgens de recherchechef nu vooral op de vraag „waar de kunstwerken de afgelopen 22 jaar zijn geweest.”

In totaal werden in 1987 bij een inbraak negen werken bij kunsthandelaar Noortman gestolen. In totaal keerden de verzekeringsmaatschappijen, waaronder Lloyd’s of London, 5 miljoen gulden uit aan schadevergoeding. Eén werk, De watermolen, van Meindert Hobbema, is na de roof vernietigd.

De acht werken die zijn teruggevonden zijn: Auguste Renoir, La Clairière; Eva Gonzales, Bouquet de Fleurs; Camille Pissarro, Bords de la Seine à Bougival; twee zeegezichten van W. van der Velde (Een Engels jacht in een lichte bries en Nederlands schip dicht bij de kust en Een jacht met volle zeilen); David Teniers de Jongere, Feestvierende boeren buiten een herberg; Jan Brueghel de Jongere, Apen en Paul Désireré Trouillebert, Pêcheur près du moulin à eau.

Julian Radcliffe, voorzitter van de in Londen gevestigde organisatie Art Loss Register, schat de huidige waarde van de acht teruggevonden kunstwerken op bijna 2,4 miljoen euro, „als alle werken onbeschadigd zouden zijn geweest.” Twee werken, de Trouillebert en de Terniers de Jongere, zijn echter flink beschadigd. Beide werken kunnen waarschijnlijk worden gerestaureerd, maar dat doet wel af aan de waarde, aldus Radcliffe. Volgens de voorzitter van de Art Loss Register zijn de verzekeringsmaatschappijen die destijds hebben uitgekeerd de rechtmatige eigenaars van de kunstwerken

Volgens Ben Zuidema, de privédective die het onderzoek aan het rollen bracht, heeft de twee jaar geleden overleden kunsthandelaar Robert Noortman de schilderijen laten stelen, om de verzekeringspremie op te strijken. Het verloren gegane werk van Hobbema zou door Noortman zelf zijn verbrand, zo verklaarde Zuidema tegen het ANP. De privédetective kwam op Sinterklaasavond in contact met de verdachte uit Dubai. De man zou de nabestaanden van Noortman hebben willen afpersen door te dreigen belastende informatie over de kunsthandelaar naar buiten te brengen. Zuidema zou een deel van opbrengst krijgen, maar deed meteen aangifte bij de politie.

De KLPD kan het verhaal van Zuidema niet bevestigen. Volgens recherchechef Boersma richt het onderzoek zich ook niet op eventuele verzekeringsfraude van Noortman. „Wij onderzoeken geen verjaarde feiten.”