Jackson laat schuld na van vele miljoenen

Rotterdam, 26 juni. Behalve een veelbetekenend muzikaal oeuvre en massa’s verdrietige fans, laat popster Michael Jackson een berg schulden na. Een geplande reeks van vijftig concerten beoogde miljoenen op te brengen die hij dringend nodig had om zijn schulden te delgen.

Als een van de meest succesvolle popartiesten ooit verdiende Jackson honderden miljoen dollars, onder meer met de best verkopende plaat aller tijden, Thriller. Maar volgens The Wall Street Journal bedroeg de schuld van Jackson inmiddels zo’n vijfhonderd miljoen euro. Daar staat tegenover dat zijn bezittingen meer dan één miljard waard zouden zijn. Daartoe horen onder meer de rechten op zijn eigen werk en een aandeel op de rechten van Beatles-songs.

Van Jackson was bekend dat hij enorme bedragen uitgaf aan speelgoed en antiek. Tijdens zijn proces wegens molestatie van een kind in 2005 beschuldigde een accountant hem ervan twintig tot dertig miljoen dollar per jaar meer uit te geven dan hij verdiende.

Zijn weelderige levensstijl was mogelijk door een lening van circa tweehonderd miljoen dollar, waarbij de rechten op de Beatles als onderpand golden. Hij beheerde die samen met Sony. Die lening herfinancierde hij in 2006 in een poging geldgebrek af te wenden.

Afgelopen november droeg hij zijn landgoed, Neverland, in Californië, over aan het investeringsbedrijf Colony Capital, waar hij zelf ook een belang in had.

Colony Capital heeft het terrein opgeknapt en was van plan het te verkopen. Volgens het bedrijf kon het landgoed zeventig tot tachtig miljoen miljoen dollar opbrengen als de carrière van Jackson weer zou gaan lopen.

In een poging zijn financiën op orde te krijgen, zou Jackson zo’n vijftig concerten in de O2-Arena in Londen geven, vanaf volgende maand tot en met maart 2010. AEG Live, de promotor van de reeks concerten, kan nu 40 miljoen pond verliezen als de afgesloten verzekering ontoereikend is de uitgaven aan voorbereidingen te dekken. Dat geld is niet te verhalen op de erfgenamen van Jackson. Verder loopt AEG een geschatte omzet van 400 miljoen euro mis.

Het meeste geld zou nu wel eens verdiend kunnen gaan worden met de heruitgave van Jacksons muziek. Zijn platenmaatschappij, Sony, gaat speciale edities uitbrengen van zijn beroemdste albums. (Reuters)