'Van Gogh sneed oor af om broer’

Londen, 27 dec. Schilder Vincent van Gogh heeft zijn oor eind 1888 afgesneden, omdat hij vreesde de emotionele en financiële steun van zijn broer Theo te verliezen. Theo had trouwplannen. Dat stelt de Britse wetenschapper Martin Baily in de januari-editie van het Britse blad The Art Newspaper, meldden Britse media vandaag.

Van Gogh zou kort voor de zelfverminking per brief hebben vernomen dat Theo en zijn vriendin zich wilden verloven. De envelop, met daarin de bewuste brief, zou Van Gogh vanwege de diepere betekenis hebben geschilderd in Stilleven rond een bord met uien uit januari 1889, dat hij kort na de verminking afmaakte.

Baily onderzocht het schilderij, dat in bezit is van het Kröller-Möllermuseum in Otterlo. Op de envelop staat het nummer 67 in een cirkel. Dit was de officiële poststempel van een postkantoor in Place des Abbesses, vlakbij het appartement van broer Theo in Montmartre in Parijs. Op de envelop staat verder een speciale frankeerstempel met in het Frans ‘nieuwjaarsdag’. Het postmuseum in Parijs heeft bevestigd dat in de tweede helft van de negentiende eeuw enveloppen jaarlijks vanaf half december daarmee werden afgestempeld.

Ook baseert Baily zijn bevindingen op een andere brief van Theo, die hij schreef aan zijn vriendin. Daarin staat dat hij Vincent heeft bezocht op eerste kerstdag, nadat hij had gehoord van de zelfverminking. „Toen ik het met hem over jou had, wist hij precies wat ik bedoelde en toen ik hem vroeg of hij het met ons eens was, zei hij dat het huwelijk niet moet worden gezien als het belangrijkste in het leven."

Eerder dit jaar stelden Duitse wetenschappers dat Vincent van Gogh niet zelf zijn oor afsneed, maar dat collega-schilder Paul Gauguin dat had gedaan na een ruzie. Zowel Baily als het Van Gogh musem in Amsterdam verwerpen deze lezing.