Abdullah trekt zich terug uit verkiezingen

Rotterdam, 1 nov. De Afghaanse oud-minister van Buitenlandse Zaken, Abdullah Abdullah, de belangrijkste uitdager van de zittende president Hamid Karzai, heeft zich vanochtend teruggetrokken uit de race om het presidentschap van Afghanistan.

Abdullah (49) liet zijn aanhangers op een bijeenkomst in Kabul weten volgende week zaterdag niet deel te zullen nemen aan de tweede en beslissende ronde van de presidentsverkiezingen. Karzai is nu de enig overgebleven kandidaat.

De kans is groot dat de tweede ronde komende zaterdag gewoon doorgang vindt, met Karzai als enige kandidaat. „Op basis van de verkiezingswetten en de grondwet moet er een tweede ronde zijn”, aldus Daoud Ali Najafie van de kiescommissie tegenover persbureau Reuters.

Een tweede ronde in de presidentsverkiezingen was noodzakelijk geworden nadat bij de eerste ronde in augustus op grote schaal fraude was geconstateerd. Na hertelling van een deel van de stemmen zakte de overwinning van Karzai onder de 50 procent, waardoor deze niet automatisch herkozen kon worden verklaard.

Eisen Abdullah

Abdullah, die in augustus ongeveer 31 procent van de stemmen vergaarde, zei vanochtend af te zien aan een electorale tweestrijd met Karzai omdat geen gehoor is gegeven aan zijn eis dat de voorzitter van de Afghaanse verkiezingscommissie wordt vervangen. Volgens Abdullah speelde de verkiezingscommissie een dubieuze rol in haar toezicht op de eerste, fraudeuleuze verkiezingsronde, en is er zonder vervanging van belangrijke functionarissen geen garantie voor een eerlijk verloop in de tweede ronde.

Het besluit van Abdullah komt niet onverwachts. Waarnemers gaven hem weinig kans in de beslissende ronde tegen Karzai. Naar verluidt heeft Abdullah de afgelopen week achter de schermen overlegd met de entourage van Karzai over een vorm van machtsdeling, maar zijn die onderhandelingen op niets uitgelopen. Abdullah, met een Partaanse vader en de Tadzjiekse moeder, was tot drie jaar geleden minister van Buitenlandse Zaken in de regering van Karzai. Hij was jarenlang het diplomatieke gezicht van de zogeheten, door Tadzjieken gedomineerde Noordelijke Alliantie die strijd voerde tegen het bewind van de Talibaan in Afghanistan en die, met Amerikaanse militaire steun, eind 2001 de Talibaan uit Kabul verdreef.

Onduidelijkheid

Volgens de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Hillary Clinton, is een tweede ronde met één kandidaat niet zonder precedent en hoeft het niets af te doen aan de legitimiteit van Karzais overwinning. Toch menen analisten dat de gang van zaken de positie van Karzai heeft verzwakt. Zeker bij een lage opkomst, zoals wordt verwacht, zal zijn mandaat onder de bevolking niet erg overtuigend zijn.

Positie Amerika

De Amerikaanse opvatting is van belang omdat de VS alom worden beschouwd als de belangrijkste spelbepalers in Afghanistan. Zij waren het die Karzai na de verdrijving van de Talibaan in het zadel hielpen. De afgelopen tijd is de liefde ernstig bekoeld, maar Washington is er niet in geslaagd een alternatief voor de persoon van Karzai naar voren te schuiven. Los daarvan zijn de VS in verlegenheid gebracht door de recente onthulling in de New York Times dat een broer van Karzai, onder andere omstreden wegens zijn vermeende banden in de drugswereld, tegen betaling hand en spandiensten verleent aan de CIA .

De verkiezingsperikelen vinden plaats op een moment dat de Amerikaanse president Obama bezig is zijn nieuwe strategie jegens Afghanistan te bepalen. Zonder sterk gezag in Kabul wordt het nog moeilijker voor de VS dan het nu al is om het land te helpen normaliseren.