Zeker 40 doden bij aanval op VN-school in Gaza

Gaza/ Jeruzalem, 6 jan. Zeker 40 Palestijnen zijn gisteren omgekomen in een door de VN gefinancierde school in de Gazastrook, nadat Israël deze had bestookt met artillerievuur.

Dat meldden de VN en lokale artsen vanavond. In de school bevonden zich circa 350 gevluchte Palestijnen, maar volgens Israël ook schutters die mortieren zouden hebben afgevuurd op Israëlische troepen. Israël beschuldigt Hamas ervan de burgers te hebben gebruikt als menselijk schild.

De gevechten tussen Israëlische legereenheden en strijders van Hamas hebben zich inmiddels uitgebreid. Behalve in de voorsteden van Gaza-stad wordt gevochten in dichtbevolkte stedelijke gebieden in het noorden en het zuiden van de Gazastrook. Het Israëlische grondoffensief, dat zaterdag begon na een week van luchtaanvallen, heeft als eerste doel een einde te maken aan de raketaanvallen door Hamas op Israël. Deze gingen vandaag echter nog door. Zo sloeg er één raket in in de stad Gedera. Niet eerder was zo ver van de grens, op 45 kilometer, een raket terechtgekomen. Volgens een rapport van de Israëlische militaire inlichtingendienst waaruit de krant Ma’ariv citeerde, heeft Hamas nog voldoende raketten en mortiergranaten om Israël verscheidene weken te bestoken.

Frankrijk, deze maand voorzitter van de VN-Veiligheidsraad, werkt met andere landen aan een ontwerpresolutie met daarin als centrale elementen: een onmiddellijk staakt-het-vuren, toegang van humanitaire hulp, bescherming van Palestijnse burgers, een oproep het vredesproces te hervatten en een manier om toe te zien op naleving van het staakt-het-vuren, bijvoorbeeld door buitenlandse waarnemers. Maar Israël verwierp vandaag verschillende Europese pogingen om een bestand in de Gazastrook te bewerkstelligen. Jeruzalem zal alleen instemmen met een staakt-het- vuren als daarin maatregelen zijn opgenomen die voorkomen dat Hamas zich opnieuw kan bewapenen. Met Europese steun deed Egypte later op de dag een aangepast voorstel, waar Hamas positief op reageerde. Een directe reactie van Israël bleef uit.

Nederland en Denemarken willen dat er een EU-missie komt die de grens tussen Egypte en Gaza in de gaten zal houden. Nederland is bereid daar een bijdrage aan te leveren, aldus minister Verhagen vandaag.

Al-Qaeda’s tweede man Zawahiri riep moslims gisteren op tot aanslagen op Westerse doelen. Volgens hem zit onder anderen aanstaand president Obama achter het Israëlisch offensief.