Premier komt naar uitgesteld AOW-debat
Den Haag, 5 nov. Na grote druk van de oppositie hebben premier Balkenende en vicepremier Bos toch besloten deel te nemen aan het debat over de verhoging van de AOW-leeftijd.
Dat heeft Kamervoorzitter Gerdi Verbeet vanmiddag bekend gemaakt. Om dat mogelijk te maken wordt het debat, dat vanavond had moeten plaatsvinden, uitgesteld tot volgende week.
Vanochtend had de gehele oppositie protest aangetekend tegen de weigering van Bos en Balkenende om aanwezig te zijn bij het debat. De verhoging van de AOW-leeftijd ligt politiek zeer gevoelig. Het is de eerste structurele hervorming van dit kabinet om de crisis in de staatsfinanciën te bestrijden. Het kabinet vond de aanwezigheid van minister Donner (Sociale Zaken, CDA) en staatssecretaris Klijnsma (Sociale Zaken, PvdA) voldoende, zo liet Balkenende de Tweede Kamer gisteren weten. „Het gaat nu om de uitvoering, dan is het gebruikelijk dat specialistische bewindslieden zo’n debat doen”, aldus een woordvoerder van Balkenende. De coalitiepartijen steunden dat besluit. Maar toen bleek dat de oppositie dit niet wilde accepteren, werd bij de PvdA achter de schermen druk uitgevoerd om de premier en vicepremier aan het debat te laten deelnemen.
SP, VVD, PVV, GroenLinks, D66, de Partij voor de Dieren en Rita Verdonk hadden gedreigd bij het debat weg te blijven als het kabinet alleen die twee bewindslieden zou afvaardigen. Het zou een politiek debat op hoofdlijnen met de leiders van het kabinet onmogelijk maken. SP-leider Kant noemt het wegblijven van Balkenende en Bos „laf en arrogant”. Rutte (VVD) betitelt het als „minachting van het parlement”. Pechtold (D66) vraagt zich af: „Balkenende wilde toch zo graag de crisis te lijf? Nou dit is Chefsache.”
Vanmiddag liet Balkenende Verbeet weten, het debat toch te willen doen, maar dat hij en Bos vanavond niet meer in de gelegenheid waren te komen. Verbeet toonde zich weinig ingenomen met de gang van zaken. „Dat was niet mooi. We hebben een hele volle agenda, en nu hebben we vanavond ineens een gat”. Ze was ook dat de premier de Kamer veel te laat heeft ingelicht. „Dit debat was al vorige week al gepland.”
De oppositiepartijen gingen akkoord met de verschuiving van het debat naar volgende week. „Met de aantekening dat dit een genante vertoning was”, zei Femke Halsema van GroenLinks.