Officieel verzoek NAVO voor kleinere militaire missie Uruzgan

Den Haag, 11 febr. De NAVO heeft Nederland officieel verzocht met een kleinere militaire missie nog een jaar langer in de Afghaanse provincie Uruzgan te blijven. Secretaris-generaal Rasmussen verzekert dat Nederland dan in augustus 2011 zijn militairen kan terugtrekken.

Dat blijkt uit een brief van Rasmussen aan minister-president Balkenende van 4 februari die minister Verhagen (Buitenlandse Zaken, CDA) gisteravond naar de Tweede Kamer heeft gestuurd. De Kamer had eerder om meer informatie over het verzoek van de NAVO gevraagd.

In zijn brief maakt de hoogste man van de NAVO duidelijk dat de Nederlandse militairen in Uruzgan zullen worden ingezet om Afghaanse soldaten te trainen. Over aantallen laat hij zich niet uit.

Ook wil de NAVO dat het bestaande Nederlandse Provinciaal Reconstructie Team bestaande uit militairen en opbouwwerkers nog een jaar langer blijft. Hier zijn momenteel zo'n 400 Nederlandse militairen bij betrokken.

Met het verzoek wordt de Nederlandse regering onder druk gezet nog niet per augustus 2010 uit Uruzgan te vertrekken. In de coalitie tekent zich grote verdeeldheid af over de toekomst van de Nederlandse aanwezigheid in Uruzgan.

PvdA-fractieleider Mariëtte Hamer reageerde vandaag direct al afwijzend. De ChristenUnie voelt ook weinig voor voortzetting van een militaire missie in Uruzgan. Bij het CDA bestaat meer bereidheid om verzoeken om in afgeslankte vorm te blijven, positief te benaderen.

Verhagen maakte het verzoek van de NAVO gisteravond openbaar nadat een meerderheid van de Tweede Kamer hierom had gevraagd. Het kabinet had het verzoek slechts in grote lijnen bekendgemaakt, maar onduidelijk was of het om een langer verblijf in Uruzgan ging. Rasmussen geeft de verzekering dat Nederland op 1 augustus 2010 zal worden afgelost als zogeheten lead nation in Uruzgan. Dat betekent dat er een groot contigent militairen van een ander NAVO-land bijkomt.

Nederland werkt nu nauw samen met Australië in Uruzgan. Dit land heeft eerder laten weten de leiding van Nederland niet te willen overnemen. In Den Haag werd er eerder rekening mee gehouden dat de Amerikanen deze taak gaan vervullen . Rasmussen vraagt tevens of er Nederlandse F-16-gevechtstoestellen in Kandahar gestationeerd blijven.