Bos: brief nieuwe missie te lang stil gehouden

Rotterdam, 3 april. Minister van Defensie Eimert van Middelkoop (ChristenUnie) had de PvdA veel eerder moeten laten weten dat de NAVO om een trainingsmissie buiten Uruzgan had gevraagd.

Dat zei voormalig PvdA-leider Wouter Bos gisteren in een uitzending van het actualiteitenprogramma Nova. Bos noemt dit nu „onverantwoord, zeker ook voor een minister van Defensie”.

Bekijk de aflevering van Nova:

Op 20 februari viel het vierde kabinet Balkenende, nadat de PvdA had geëist dat een verzoek van NAVO secretaris-generaal Rasmussen om een jaar langer in Uruzgan te blijven, van tafel zou gaan.

Uit een reconstructie van deze krant, vorige week, bleek dat de NAVO al eerder een alternatief had aangeboden. Het ging om een periodiek verzoek van de plaatsvervangend commandant van de NAVO, waarin verschillende mogelijke bijdragen van NAVO-partners werden opgesomd. In de brief werd Nederland verzocht de missie in Uruzgan te verlengen, maar werd ook de mogelijkheid geopperd dat Nederland trainers zou leveren, die buiten Uruzgan het Afghaanse leger en politie zouden opleiden.

Een dergelijke optie was voor de PvdA bespreekbaar. Maar minister Van Middelkoop en minister van Buitenlandse Zaken Verhagen (CDA) waren alleen geïnteresseerd in Uruzgan, zo bleek uit de reconstructie. Tijden de maandenlange onderhandelingen binnen het kabinet over Afghanistan bracht Van Middelkoop de vraag om trainers niet ter sprake.

De dag voor de val van het kabinet vroeg Bos Van Middelkoop in een vertrouwelijke brief om opheldering over het NAVO-verzoek om trainers, zo bleek al eerder. Tijdens de laatste ministerraad, in de nacht van 19 op 20 februari, kondigde de minister van Defensie aan dat hij de trainingsmissie binnen een week kon uitwerken tot een militair plan. Daarmee dacht Van Middelkoop dat hij een uitweg bood uit de crisis.

Veel te laat, zegt Bos nu. „Ik had dit graag veel eerder willen weten.” Bos: „Je speelt met het lot van een kabinet op zo’n moment, je speelt ook met de verwachtingen van militairen in Uruzgan.”

Van Middelkoop benadrukt in een reactie dat in het verzoek óók werd gevraagd om langer door te gaan in Uruzgan. Aangezien het kabinet daar nog over onderhandelde, vond de minster „het niet opportuun om die vertrouwelijke informatie door te sluizen aan de minister van Financiën.”

D66-leider Alexander Pechtold zei gisteren in Nova dat hij het tweede verzoek van de NAVO zo snel mogelijk naar de Kamer gestuurd wil krijgen.