Gebrselassie loopt weer wereldrecord op de marathon

Rotterdam, 28 sept. De absentie van Haile Gebrselassie bij de olympische marathon in Peking heeft zich uitbetaald met een wereldrecord in de marathon van Berlijn.

De Ethiopiër weigerde een maand geleden vanwege de smog zijn gezondheid op het spel te zetten. Zei hij. Het was een deel van zijn motief, want Gebrselassie wist dat hij op 35-jarige leeftijd veel geld en prestige te verspelen had in stadsmarathons. In Berlijn vond hij zijn gelijk, want met ‘Peking’ in de benen zou hij geen wereldrecord hebben gelopen, en al helemaal niet een tijd van 2.03,59, waarmee hij als eerste atleet de barrière van 2.04,00 brak.

Opmerkelijk genoeg verbaasde de uitkomst van de Berlijnse marathon Gebrselassie nog het meest. Twee weken geleden kreeg de Afrikaan problemen met zijn kuit, waardoor hij veroordeeld was tot lichte trainingen op de hometrainer. Gebrselassie vreesde een spierscheurtje, maar wenste niet op het verzoek van zijn manager Jos Hermens in te gaan voor behandeling door sportarts Peter Vergouwen naar Nederland te komen. Zakelijke verplichtingen hielden hem in Ethiopië.

Eenmaal in Berlijn bleek vrijdag uit medisch onderzoek dat zijn klacht het gevolg was een verdikking in de knieholte, waardoor de lymphebanen niet optimaal functioneerden. Een chiropractor verhielp het ongemak.

Maar hoe stond het met zijn vorm? Gebrselassie was niet helemaal zeker van zijn zaak. Ten onrechte bleek al snel in de wedstrijd, want hij voelde de vorm als snel door zijn lichaam stromen. Bijgestaan door vier hazen en dankzij ideale weersomstandigheden voltrok zich het perfecte scenario voor een aanval op het wereldrecord. En Gebrselassie vond het ritme waarmee hij zich aan het met zijn manager Jos Hermens uitgedokterde schema kon houden. Hij moest zich in de laatste kilometers alleen nog ontdoen van de Keniaan James Kwambai. Dat lukte bij kilometerpunt 35, waarna Gebrselassie zijn zegetocht solo voltooide en hij zijn oude recordtijd (2.04,26) met bijna een halve minuut kraakte. Kwambai werd tweede in 2.05,36.

Van de doelen die Gebrselassie zich voor de resterende jaren van zijn gelauwerde carrière heeft gesteld, was het slechten van de 2.04,00 op de marathon er één. Nu hij daarin is geslaagd, denkt hij heel voorzichtig aan de tijd onder de 2.03,00. Maar daar wil manager Hermens nog niet aan denken. Hij blijft voorzichtig: „Laten hij eerst maar eens proberen een halve minuut van de nieuwe recordtijd af te krijgen, die optie lijkt me reëler.”