‘Hunter’ ook klaar voor Oranje

Het Nederlands elftal vervolgt morgen de WK-kwalificatie tegen Schotland. Spits Klaas Jan Huntelaar is in vorm. „In Nederland scoor je even moeilijk als in Spanje.”

Noordwijk, 27 maart. Rustig blijven en wachten op je kans. Dat past volledig in het karakter van Klaas Jan Huntelaar. Het hielp hem de afgelopen weken in zijn doorbraak bij Real Madrid. Sinds een paar weken is ‘de Hunter’ los. De oud-Ajacied maakte reeds acht treffers in 678 speelminuten voor de ‘Koninklijke’. Een gemiddelde van een doelpunt elke 85 minuten. Daar kan geen voetballer in Spanje aan tippen.

Vanzelfsprekend is Huntelaar in deze vorm ook weer interessant voor het Nederlands elftal dat morgen tegen directe concurrent Schotland een reuzenstap naar het wereldkampioenschap in Zuid-Afrika (2010) kan zetten. Bondscoach Bert van Marwijk verwacht een defensief ingestelde tegenstander die zich terugtrekt op eigen helft. En zei AZ-trainer Louis van Gaal onlangs niet dat hij Huntelaar de beste spits ter wereld vindt in het strafschopgebied?

In de recente oefenwedstrijd tegen Tunesië was hij echter geen eerste keus meer. Na een onderhoud met Van Marwijk waarin de goaltjesdief en enkele andere bankzitters, zoals Rafael van der Vaart, te horen kregen dat ze kans liepen voor Oranje buiten de boot te vallen, werd Huntelaar pas in de tweede helft ingezet. Daarin haalde hij zijn gram door te scoren. Dirk Kuijt leek niettemin de spits te worden van het Nederlands elftal. Maar morgen kan dat weer anders zijn. „Kuijt is niet echt een centrumspits. Ik heb over de opstelling tegen Schotland een goed gevoel”, zei Huntelaar gisteren in een zaaltje van hotel Huis ter Duin, waar een dag eerder nog een bewoner van het hotel lag opgebaard voor een condoleancebijeenkomst.

Begin dit jaar zag het er nog somber uit voor Huntelaar. De aankoop van 27 miljoen euro werd nauwelijks ingezet. Rond 9 februari publiceerde de sportkrant AS zelfs een bericht met de crisiskop dat Huntelaar al weer weg wilde uit Madrid. Dat bestrijdt hij nu met klem. „Ik ben niet naar Real gegaan om snel weer te verkassen. Ik vond toen wel dat ik meer speeltijd nodig had om wat te bewijzen. Ik viel vaak de laatste tien minuten in. Dan kun je weinig laten zien.”

De beslissing van Real om hem niet in te schrijven voor de Champions League was een teleurstelling voor Huntelaar, maar verraste hem niet. De Spaanse kampioen mocht slechts één speler die tijdens de winterstop was aangekocht opgeven voor de rest van het seizoen. „Er waren wat middenvelders geblesseerd, dus het was logisch dat de keuze op Lassana Diarra viel. Trainer Juande Ramos zei wel dat ik bij de hervatting van de Champions League meer aan spelen zou toekomen. ‘En dan ligt het aan jezelf hoe het verder gaat’, voegde hij eraan toe.”

Huntelaar greep zijn kans. Na SC Heerenveen en Ajax, waar hij vorig seizoen met 33 doelpunten topscorer van de eredivisie werd, scoort hij ook bij Real Madrid. Het lijkt of het hem even gemakkelijk afgaat, terwijl de verdedigers toch van een ander kaliber moeten zijn. „Er zijn niet echt heel grote verschillen”, meent hij. „Je moet ook niet denken dat het in Nederland zo makkelijk is om te scoren. Ik zoek altijd naar een bepaalde situatie, waar ik van tevoren op inspeel. Dat kan in de Primera Division net zo goed als in Nederland. Het is misschien iets moeilijker, maar daar groei je in. Soms plaatst iemand ongezien een elleboog in je lichaam. Dat hoort erbij.”

Bekijk een compilatie van Huntelaars doelpunten in de Spaanse competitie:

Voor het acclimatiseren had Huntelaar veel baat bij de al aanwezige Nederlanders. Verder trekt hij onder anderen op met reservedoelman Jerzy Dudek en Michel Salgado („kun je mee lachen”). Twee keer in de week heeft hij Spaanse les. Over het vak spits kan hij natuurlijk het beste terecht bij de van een knieoperatie herstellende Ruud van Nistelrooy. Onlangs keken ze bij ‘Van Gol’ thuis naar de Champions-Leaguewedstrijd Liverpool-Real Madrid, waarin de Koninklijke op de pijnbank werd gelegd: 4-0.

Waarover spraken zij bij de chips en een blikje bier? Huntelaar: „Ruud zei altijd: ‘Als je geduldig bent ga je vanzelf scoren’. Ik praat met hem ook over de thuissituatie en daarin geeft hij me adviezen. Van Nistelrooy komt door zijn wilskracht zeker terug. Ja, dan heb ik er weer een concurrent bij.”