Kleine merken blijken slimmer in Formule 1

Rotterdam, 27 maart. Niet alleen in de economie, ook in de Formule 1, de meest prestigieuze autosport, blijken de kleintjes vaak competitiever en vernieuwender dan de gevestigde namen.

Dat valt op te maken uit de eerste reeks vrije trainingen voor de Grote Prijs van Australië vandaag in Melbourne, de traditionele opening van het seizoen, komende zondag. Zes coureurs uit minder gevestigde renstallen domineerden.

Bij het ontwerpen van hun bolides zijn de teams van Williams, Brawn GP en Toyota dit jaar slimmer geweest dan gereputeerde en succesvolle merken als Ferrari en McLaren. De drie teams die tot nu toe geen of alweer lang geleden succes hadden in de Formule 1, blijken voorlopig over de snelste auto’s te beschikken, met de Duitser Nico Rosberg (Williams) voorop. Van de twintig coureurs werd de Britse wereldkampioen Lewis Hamilton achttiende. Vorig jaar had hij op vrijdag de op een na snelste tijd in Melbourne, en won hij de race.

Gisteren dienden verschillende teams een klacht in tegen de teams van Williams, Toyota en Brawn GP, omdat zij de nieuwe regels voor aerodynamica zouden hebben overtreden: met gaten aan de achterkant van de bodemplaat is de neerwaartse druk van de auto vergroot, wat leidt tot hogere snelheden. Het protest werd verworpen.

Dit jaar zijn er veel veranderingen in de Formule 1: voor het eerst sinds 1997 wordt met slicks (profielloze banden) gereden. Nieuw is dat energie die bij remkracht vrijkomt, wordt opgeslagen en tijdens de race in extra paardenkrachten kan worden omgezet.

Uitleg nieuwe regels Formule 1 (video NOS, gemaakt door team Red Bull):

Lees vandaag in NRC Handelsblad, of in de digitale editie, een achtergrondverhaal over het nieuwe seizoen van de Formule 1.