In het leven van Andy Schleck geen stress
De Luxemburgse wielrenner Andy Schleck won de wielerklassieker Luik-Bastenaken-Luik. „Een jong veulen dat ronddartelt in de wereld."
Luik, 26 april. Terwijl haar zoon Andy in vloeiende stijl op weg is naar de zege in de wielerklassieker Luik-Bastenaken-Luik trekt moeder Gabi Schleck zenuwachtig aan alweer een sigaret. Om haar heen proberen leden van de fanclub haar vergeefs gerust te stellen. „Nog vijf kilometer”, schreeuwt ze. Een paar minuten later ontploft het aan de eindstreep gelegen café
Le Relais, als de jongste Schleck met meer dan een minuut voorsprong op Joachim Rodriguez en Davide Rebellin de laatste voorjaarsklassieker van 2009 wint, als tweede Luxemburger ooit na Marcel Ernzer in 1954.
„Eigenlijk is Andy een klein kind”, vertelt aan de finish ploeggenoot Karsten Kroon, die als 37ste eindigde in de grote groep met favorieten. „Een jong veulen dat ronddartelt in de wereld. Maar eentje met zeldzame kwaliteiten: hij is zeer getalenteerd, kan goed zijn focus houden, kan zichzelf enorm veel pijn doen en raakt nooit in paniek. Andy kan gewoon een dag gaan zitten vissen als het niet lukt. ‘Als ik stop, ga ik bij de plantsoenendienst werken’, zegt hij ook altijd. In zijn leven geen stress.”
Van zijn moeder zal Andy Schleck (23) de rust niet hebben. Rokend en telefonerend ijsbeert ze tijdens de finale van la Doyenne van binnen naar buiten en terug. Intussen toont haar zoon op televisie zijn zeldzame kwaliteiten. Een machtige demarrage aan de voet van de voorlaatste klim, de Cote de la Roche-aux-Faucons. „Allez Andy”, juicht de fanclub. „Ik zag de blik in zijn ogen”, vertelde Kroon na afloop. „Die gaat niet stilvallen, dacht ik. Op zulke momenten wordt de killer in hem wakker.”
In no time rijdt de renner van Saxo Bank naar koploper Philippe Gilbert. In het tweede deel van de lange klim, op achttien kilometer van de finish, volgt de beslissende aanval. Atletische reflexen in de ziedende afdaling, ook na 250 slopende kilometers. Seconde voor seconde uitlopend op de rest. „Het is beslist, hij wint”, zien de talrijke Luxemburgse fans.
Gabi Schleck is de enige die in de laatste kilometers nog twijfelt. „Vorig jaar werd hij ook ingelopen.” In 2008 schitterde Andy in de Ardennen voor het eerst samen met broer Fränk (29) in een grote klassieker, met een derde en vierde plaats als resultaat. Nu controleert de Luxemburgse kampioen met liefst vier ploeggenoten uitmuntend de vlucht van zijn jongste broertje. Hun moeder is net even het café uitgelopen als Fränk in de laatste kilometers zijn duim opsteekt naar de cameraman.
„Mijn familie is het belangrijkste in mijn leven”, zegt Andy Schleck na afloop. En hij vertelt hoe hij vorige week zondag na de Amstel Goldrace schrok van de beelden van zijn broer, die hard op zijn hoofd viel. „Ik was geen 100 procent toen ik het zag, het zag er heel ernstig uit. Hij heeft geluk gehad.” Hoe hij Fränk bewondert omdat die alles op alles zette om toch in Luik te kunnen starten. „Het is onbelangrijk wie van ons wint. Toen hij de Amstel won (in 2006) heb ik gehuild. Nu is hij minstens zo blij met mijn overwinning.”
De winnaar roemde ook uitvoerig de rest van zijn ploeg, die de hele wedstrijd dominant was. Manager Bjarne Riis was ’s ochtends bij de start al vol vertrouwen. „Het fundament van deze ploeg is ijzersterk. In de eerste klassiekers vond ik ons niet zo dominant, maar wij hebben een team dat elk deel van het seizoen goed is. Vandaag waren wij weer de sterkste.”
Zonder slag of stoot ging het voor de Deense oud-Tourwinnaar niet. Aan het einde van de afgelopen Ronde van Frankrijk, gewonnen door kopman Carlos Sastre, verscheen een foto van vader Johny Schleck in de wereldpers. De voormalig ploeggenoot van Jacques Anquetil, Jan Janssen en Jean-Marie Leblanc werd door een agent met getrokken pistool uit een volgauto gehaald. Twee maanden later werd bekend dat Fränk Schleck in 2006 ongeveer 7.000 euro had betaald aan de Spaanse dopingarts Fuentes „voor trainingsschema’s”. Hoofdsponsor CSC stopte en Riis vond ternauwernood voor minder geld de Deense investeringsbank Saxo als vervanger. Sastre vertrok naar Cervélo, met stevige kritiek op zijn ploegleider.
„Dat is zijn probleem”, zegt Riis. „Het is van de winter een moeilijke tijd geweest voor de ploeg en voor mij. Het was een zware taak om een ploeg overeind te houden. Maar dat is mijn job. We hebben het juiste deel van de ploeg weggesneden en het juiste deel behouden.”
Met Andy Schleck – in 2007 tweede in de Giro en vorig jaar twaalfde en beste jongere in de Ronde van Frankrijk, beschikt Riis opnieuw over een kandidaat-Tourwinnaar. „Ik denk dat hij de Tour kan winnen”, zegt Kroon. „Het gaat tussen hem en Alberto Contador.”
Zelf blijft de jongste Schleck rustig onder de hoge verwachtingen. „Ik richtte me 100 procent op de klassiekers, nu richt ik me 100 procent op de Tour. Maar mijn leven gaat sowieso niet veranderen door het winnen van een wielerkoers.”