Oranje treft Zweden en Hongarije op weg naar EK 2012

Rotterdam, 7 febr. Nederland is vanmiddag tijdens de loting in de Poolse hoofdstad Warschau voor de kwalificatie voor het Europees kampioenschap voetbal van 2012 in Polen en Oekraïne gekoppeld aan Zweden, Finland, Hongarije, Moldavië en San Marino. De kwalificatiewedstrijden beginnen in september van dit jaar.

Het Nederlands elftal van bondscoach Bert van Marwijk is groepshoofd van poule E. Oranje treft in een redelijk gunstige groep geen land dat komende zomer meedoet aan het WK in Zuid-Afrika. Met Zweden treft het Nederlands elftal topspits Zlatan Ibrahimovic, bij Finland speelt onder anderen Niklas Moisander van AZ en het nationale elftal van Hongarije staat onder bewind van Erwin Koeman.

De 51 deelnemende landen werden tijdens de loting verdeeld over negen groepen. Zes poules bestaan uit zes ploegen, drie groepen hebben vijf deelnemers. De groepswinnaars en de beste nummer twee van de negen groepen plaatsen zich rechtstreeks voor de eindronde in Polen en Oekraïne. Beide gastlanden zijn automatisch geplaatst voor het EK in de zomer van 2012. De acht overige nummers twee strijden in play-offs om vier tickets.

De UEFA nam een risico toen het in 2007 besloot om het EK, voor het eerst, aan twee voormalige Oostbloklanden te gunnen. Opmerkelijk was vooral de keus voor Polen, een land zonder moderne voetbalstadions en een competitie die internationaal al jaren niets voorstelt. Oekraïne had ten minste nog befaamde clubs – Sjaktar Donetsk, Dynamo Kiev – en enige sportinfrastructuur, gefinancierd met oligarchengeld.

Reactie Van Marwijk Bondscoach Bert van Marwijk was tevreden met het resultaat van de loting. „Het moet te doen zijn”, zei hij in een eerste reactie. „We hebben eerst nog het WK, de komende zomer. Het is moeilijk om verder te kijken. (...) Maar drie van de tegenstanders zijn aansprekende voetballanden”, vervolgde de bondscoach. „Moldavië en San Marino hebben natuurlijk een wat mindere reputatie. Ik heb echter vaker gezegd: kleine landen bestaan niet meer in het voetbal.”

Tegenover de NOS verklaarde Van Marwijk dat de kans groot is dat hij na het WK nog bondscoach is. „De gesprekken verlopen goed.” (ANP)

Drie jaar later liggen de verhoudingen anders. De financiële crisis heeft Oekraïne hard geraakt, met bijna 15 procent krimp in 2009, terwijl Polen zich er lumineus doorheen slaat. Polen was vorig jaar met Cyprus de enige lidstaat van de EU met economische groei in elk kwartaal.

Polen doorliep de inspecties van de UEFA tot nu toe met glans, maar recentelijk waren er tegenslagen. Tijdens de bouw van een nieuw, nationaal stadion in Warschau vielen twee doden door toedoen van een onoplettende kraanwerker. De Poolse arbeidsinspectie trok harde conclusies over het gebrek aan veiligheidsvoorschriften en toezicht.

De logistiek is een grotere kopzorg voor beide landen. De wegen in Polen en Oekraïne zijn slecht, terwijl de afstanden enorm zijn. Van Gdansk naar Donetsk is het ruim 1.800 kilometer, een fractie daarvan is autoweg; een rit van 25 uur. De UEFA wil dat er vooral door Oekraïne meer wordt geïnvesteerd in luchthavens.

Groep A: Duitsland, Turkije, Oostenrijk, België, Kazachstan, Azerbeidzjan.

Groep B: Rusland, Slowakije, Ierland, Macedonië, Armenië, Andorra.

Groep C: Italië, Servië, Noord-Ierland, Slovenië, Estland, Faeröer.

Groep D: Frankrijk, Roemenië, Bosnië, Wit-Rusland, Albanië, Luxemburg.

Groep E: Nederland, Zweden, Finland, Hongarije, Moldavië, San Marino.

Groep F: Kroatië, Griekenland, Israël, Letland, Georgië, Malta.

Groep G: Engeland, Zwitserland, Bulgarije, Wales, Montenegro.

Groep H: Portugal, Denemarken, Noorwegen, Cyprus, IJsland.

Groep I: Spanje, Tsjechië, Schotland, Litouwen, Liechtenstein.

Bekijk de loting op de website van de UEFA.