Goud voor Kramer op 5 kilometer

Richmond, 13 febr. Sven Kramer is op de Richmond Oval in Canada voor het eerst in zijn carrière olympisch kampioen geworden. Geheel volgens de verwachting haalde de veelvoudig wereldkampioen op de openingsafstand van het olympische schaatstoernooi, de 5.000 meter, zijn eerste olympische gouden medaille.

Kramer reed onder zware omstandigheden in Richmond een nieuw olympisch record (6.14,60). Het zilver was zeer verrassend voor de Zuid-Koreaan Seung-Hoon Lee, een oud-shorttracker die pas kortgeleden overstapte naar het langebaanschaatsen. Lee (6.17,00) was in de twaalfde rit gekoppeld aan Bob de Jong en bleef de Nederlander na een spannend gevecht onverwacht voor. De Rus Ivan Skobrev (6.18,05) haalde brons.

Direct nadat Kramer zeker was van de mooiste prijs uit zijn toch al indrukwekkende carrière sprong hij over de boarding langs de baan, en klom de tribune op naar zijn ouders, en zijn vriendin, hockey-international Naomi van As.

Twijfel over loting

In de aanloop naar de openingsafstand van het olympische schaatstoernooi was er nog aan getwijfel geweest over de loting. Kramer moest in de elfde rit rijden tegen de Amerikaan Shani Davis, maar alle andere favorieten zaten in de races na de Nederlandse stayer.

Kapot

Kramer reed in het middengedeelte van zijn race vier ronden rond de 29,5, zo constant als een Zwitsers uurwerk, maar kon dat hoge tempo niet tot het einde vasthouden. Helemaal kapot finishte de Fries in een tijd van 6.14,60, een baanrecord in Richmond. Zijn directe tegenstander, de Amerikaan Shani Davis (6.28,44), was in geen velden of wegen meer te bekennen.

De verliezers

De Noor Håvard Bøkko (6.18,80) eindigde als vierde, nog voor Bob de Jong (6.19,02). De Italiaan Enrico Fabris (6.20,53), vooraf gezien als de grootste concurrent van Sven Kramer op de 5.000 meter, probeerde wel het schema van Kramer te kopiëren in de voorlaatste rit, maar stortte aan het eind volledig in. Debutant Jan Blokhuijsen, die eerder dit jaar Carl Verheijen van een laatste olympische optreden had afgehouden, had het zwaar op het olympische ijs. De jonge Noord-Hollander eindigde als negende in een tijd van 6.26,30.

Zwaar ijs

Het zware ijs op de Richmond Oval, een laaglandbaan, bracht alle rijders in de problemen. Bovendien was de luchtdruk relatief hoog, waardoor het voor de schaatsers onmogelijk was toptijden te rijden.

Bovendien had de organisatie tussen de veertien ritten slechts één dweilpauze opgenomen, hoogst ongebruikelijk op een internationaal toptoernooi, en zeker op een laaglandbaan. Door dat sobere dweilschema waren de vooral rijders in de ritten zeven (Blokhuijsen) en veertien (Hedrick en Bøkko) zwaar in het nadeel.

Sven Kramer rijdt later in het toernooi nog de 1500 meter, de 10.000 meter en de ploegenachtervolging.