Hockeybondscoach per direct weg

Rotterdam, 2 april. Michel van den Heuvel is met onmiddellijke ingang vertrokken als bondscoach van de Nederlandse hockeymannen. Hockeybond KNHB heeft dat vanochtend bekendgemaakt.

Volgens de hockeybond leidde „verschil van inzicht” over het te voeren beleid in de aanloop naar de volgende Olympische Spelen, in 2012 in Londen, tot het vertrek van Van den Heuvel.

Het vertrek van de 45-jarige Brabander, die na de Olympische Spelen van Peking in 2008 werd aangesteld als opvolger van Roelant Oltmans, komt niet als een verrassing. Van den Heuvel slaagde er niet in de hockeymannen uit de neergaande spiraal te halen waarin ze al jaren zitten. Sinds de gouden medaille op de Spelen van Sydney (2000) wonnen de Nederlandse mannen geen enkele grote prijs meer en verloren zij de aansluiting met de absolute toplanden, Australië en Duitsland.

Dat werd vorige maand eens te meer duidelijk tijdens het wereldkampioenschap in New Delhi, waar Nederland weliswaar brons behaalde, maar ook nederlagen leed tegen Zuid-Korea en Australië.

Vorig jaar viel de ploeg al tegen op het EK in eigen land. Nederland verloor het afgelopen jaar vier keer op rij van Zuid-Korea en Van den Heuvel moest onder meer zware nederlagen tegen Australië (7-2) en Spanje (3-0) incasseren.

De bond zag de hockeyploeg bovendien onvoldoende vernieuwen onder Van den Heuvel. Hij zag te laat in dat de verouderde selectie nodig toe was aan verjonging.

Opmerkelijk genoeg stelde de bond tijdens het WK in New Delhi oudgediende Ties Kruize als assistent aan om Van den Heuvel te begeleiden. Kruize was als bondsbestuurder tophockey al de ‘baas’ van Van den Heuvel.

De bond wil voor 1 juni een opvolger benoemen.