Andy Schleck wint eerste echte Alpenrit van de Tour
Morzine, 11 juli. De eerste echte Alpenrit heeft het klassement in de Ronde van Frankrijk flink op zijn kop gezet. De achtste etappe van Station des Rousses naar Morzine-Avoriaz, met twee beklimmingen van de eerste categorie, leverde zondag een overwinning op voor de Luxemburger Andy Schleck, die de Spanjaard Samuel Sanchez in de sprint versloeg.
Robert Gesink van de Raboploeg eindigde op 10 seconden als derde. In zijn groepje zaten ook Alberto Contador, Denis Mentsjov en Cadel Evans.
De gele trui kwam in handen van Evans. De Fransman Sylvain Chavanel moest de zaterdag veroverde leiderstrui weer afstaan. Ook voor Lance Armstrong eindigde de etappe in een drama. De Amerikaan viel twee keer. Hij moest vervolgens nog een keer van de fiets toen een renner van Euskaltel voor hem tegen het asfalt kwakte. Chavanel en de gehavende Armstrong, bezig aan zijn laatste Tour, verloren ruim elf minuten.
In het algemeen klassement heeft Evans een voorsprong van 20 seconden op Andy Schleck. Contador staat derde op 1.01. Denis Mentsjov schoof op naar de vijfde plaats op 1.10. Robert Gesink klom naar de elfde plaats op 2.37 van Evans. Maandag hebben de renners een rustdag.
De achtste etappe stond in het teken van een vlucht van zeven renners, onder wie Rabo-coureur Koos Moerenhout. De Nederlands kampioen van vorig jaar ging met zijn metgezellen vlot over de colletjes en ging op de slotklim van veertien kilometer naar Morzine-Avoriaz op jacht naar de zege. De Belg Mario Aerts en de Fransman Amaël Moinard sloten nog wel aan maar toen achter de drie vluchters Astana in opdracht van Alberto Contador echt vaart ging maken, bleken de drie voorop te weinig inhoud te hebben.
Omdat Armstrong inmiddels ver achterop was geraakt, trokken de Astana's richting de streep keihard door. Gesink en Mentsjov zaten vooraan namens de Raboploeg. Gesink maakte in het slotstuk een sterke indruk. De Nederlander, aan het begin van de Tour nog betrokken bij een val die hem een scheurtje in de ellepijp opleverde, probeerde het in de laatste 1.500 meter. Sanchez liet hem niet gaan. Bij de demarrage van Andy Schleck was het wel raak. Opnieuw ging Sanchez mee, Gesink slaagde er net niet in het gat dicht te rijden. De Raborenner ging wel als derde over de streep. „Dit geeft een fijn gevoel. Ik heb vanavond tijd genoeg om naar het Nederlands elftal te kijken.”