Gesink uit Tour de France na valpartij
Rotterdam, 8 juli. Aan het Tourdebuut van Nederlands meest talentvolle wielrenner, Robert Gesink, is vandaag als gevolg van een valpartij een einde gekomen. Het is de zoveelste tegenslag voor de ploeg van Rabobank in de Ronde van Frankrijk die zaterdag in Monaco begon. Gesink was tot vandaag de best geklasseerde Nederlander in de Tour (62ste op 3.36 minuut van geletruidrager Fabian Cancellara) en de hoogst genoteerde renner van Rabobank in het algemeen klassement.
Na ongeveer 120 kilometer in de vijfde etappe, tussen Le Cap d’Agde en Perpignan, ging de 23-jarige renner uit Varsseveld in de afdaling van de Col de Treille onderuit nadat hij in een greppel was gereden. Hij sloeg over de kop, liep daarbij een breuk in de radius van zijn linkerpols op en bezeerde zijn knie. Hij krabbelde overeind en vocht zich met behulp van zijn ploeggenoten Joost Posthuma en Grischa Niermann terug naar een dertigtal renners dat jacht maakte op het peloton. Gesink reed de etappe in het zuiden van Frankrijk nog wel uit, nog bijna tachtig kilometer, met veel pijn. Hij kwam na negenenhalve minuut als laatste over de finish, in het gezelschap van zijn ploeggenoot Niermann, vlak voor de bezemwagen. Op de streep bedankte de Nederlander de Duitser door hem met zijn ongeschonden rechterhand een tikje op de schouder te geven.
Gesink wordt morgen naar Nederland gevlogen. Hij zal daar nader worden onderzocht in het ziekenhuis in Amersfoort, zo liet ploegarts Dion van Bommel vanuit het ziekenhuis in finishplaats Perpignan weten. Volgens een woordvoerder van Rabobank, sprak Gesink in het ziekenhuis al over mogelijke deelname aan de Ronde van Spanje die 29 augustus in Assen begint, zo meldde het persbureau ANP.
De achterstand in het algemeen klassement van Gesink was na de etappe van vandaag opgelopen tot meer dan dertien minuten. Rasklimmer Gesink zag vooral uit naar de eerste etappe in de bergen, komende vrijdag, met aankomst in Andorra. Hij kende vorige maand een mooie voorbereiding op de Tour in de etappekoers Dauphiné Libéré, waar hij vooral schitterde op de flanken van de Mont Ventoux. Die berg staat ook op het programma in de Tour, op de voorlaatste dag.
Rabobank beleeft een rampzalige eerste week in de Ronde van Frankrijk. De Russische kopman Denis Mensjov is met een achterstand van bijna vier minuten nu al vrijwel kansloos voor de eindzege. Zaterdag faalde hij in de tijdrit in Monaco (hij deed 1.31 minuut langer over de 15,5 kilometer lange race tegen de klok dan de Zwitserse winnaar Fabian Cancellara) en gisteren ging hij in het begin van de ploegentijdrit in een bocht onderuit in Montpellier. Daarbij is er ook nog eens de nodige afleiding als gevolg van een dopingaffaire in Oostenrijk waarin renners en oud-renners van Rabobank door justitie worden of zijn gehoord.
Etappewinnaar Thomas Voeckler was een van de zes vluchters die al aan het begin van de etappe uit het peloton waren ontsnapt, onder wie de Nederlandse Tourdebutant Albert Timmer (Skil-Shimano). De 30-jarige Voeckler, geboren in de Elzas en opgegroeid op Martinique, is beroepsrenner sinds 2000. De renner uit de ploeg Bouygues brak door in de Ronde van Frankrijk van 2004, toen hij bijna een halve Tour in de gele trui reed en dat maakte van hem een nationale held. De leiderstrui moest hij afstaan aan Lance Armstrong. Vandaag won hij, op de verjaardag van zijn ploegleider, Jean-René Bernaudeau, voor het eerst een etappe in de Tour. Timmer probeerde hem in de slotkilometers nog te achterhalen, maar werd op zijn beurt vlak voor de finish nog ingehaald door het peloton. Gisteren veroorzaakte Timmer tijdens de ploegentijdrit met zijn val die van ploeggenoot Piet Rooijakkers, die vandaag als gevolg van een gebroken linkeronderarm en een vinger niet meer van start ging en de tweede uitvaller was in de Tour. Opvallend was dat er vandaag weer een renner van het in de Tour debuterende Skil-Shimano voorop reed, waar Rabobank opnieuw alleen negatief in het nieuws was.
De tweede plaats, op zeven seconden van Voeckler, was wel voor een van de zes vluchters, de Rus Michail Ignatiev. Mark Cavendish, de Britse sprinter van Team Columbia, die al twee etappes won, werd derde. Aan kop van het algemeen klassement veranderde niets. Cancellara (Team Saxo Bank) vertrekt morgen in de 181,5 kilometer lange rit van Gerona naar Barcelona weer in de gele trui, Armstrong (Astana) bezet de tweede plaats en heeft dezelfde tijd als Cancellara.