The Visitor

Acteur Thomas McCarthy (onder meer bekend uit de bejubelde tv-serie The Wire) heeft een naam te verliezen als filmregisseur. Vijf jaar geleden debuteerde hij met het surrealistische The Station Agent, een bitterzoete Amerikaanse onafhankelijke film over buitenbeentjes.

Zijn tweede regieproeve, The Visitor, is weer zo´n typische indie: laag budget, geen steracteurs, aandacht voor karakters en acteerwerk in plaats van plot.

Trailer van The Visitor:

In dat laatste schuilt in het geval van The Visitor ook meteen de makke van de film. Het relaas van de verzuurde economieprofessor die tegen zijn zin voor een lezing naar New York moet en daar (hoe bevrijdend!) djembé leert spelen en kennis maakt met de schaduweconomie van de VS, die drijft op illegalen en immigranten komt nogal slaapwandelend op gang.

Maar goed, misschien gaat het niet om de inhoud van de film, maar waarvoor hij staat. En dat is, in de Amerikaanse context, een niet problematisch kijkje in de nieuwe Amerikaanse droom. Want ook in 'indiewood' worden er nog steeds weinig films gemaakt over hoe het staat met de smeltkroes. In dat licht is natuurlijk de hoofdvraag wie de gast uit de titel is: professor Walter Vale of de illegalen die hij in zijn New Yorkse appartement aantreft.

Films als The Visitor blijven overeind omdat ze dit soort boodschappen er niet in rammen. McCarthy neemt geen standpunt in. Hij heeft zich erop toegelegd een film met een hart te maken. Maar dat draagt ook vrijblijvendheid in zich die, ondanks de kritiek op de manier waarop de VS post-9/11 bezoekers uit het Midden-Oosten als ongewenst behandelt, voor politiek naïef kan worden versleten.