Allergeen appeleiwit komt veel voor
Rotterdam, 3 jan. Een à twee procent van de mensen heeft weleens last van een zogeheten orale appelallergie; al één hapje appel kan bij hen leiden tot (lichte) zwellingen, blaren of jeuk in de mond.
Onderzoekers van het plantinstituut PRI in Wageningen en het UMC Utrecht hebben nu aangetoond dat het zogeheten Mal d 1 eiwit dat daarvoor zorgt, een heleboel varianten kent, waaronder ook onschuldige (BMC Plant Biology, 13 november) .
Jarenlang is gedacht dat appels maar een type van het Mal d 1 eiwit bevatten en dat dit eiwit, samen met een eiwit uit berkenpollen, de allergische reacties in mond en keel oproept. Maar een appel blijkt wel veertig typen Mal d 1 eiwit te kunnen bevatten. En verschillende rassen, zo toonde het onderzoek aan, kunnen verschillende Mal d 1 varianten hebben. Afhankelijk daarvan geven ze bij iemand meer of minder allergische reacties, waarbij het ook weer van de persoon blijkt af te hangen welke eiwitvarianten – en dus appelrassen – hij of zij verdraagt.
De Wageningse en Utrechtse onderzoekers testten de reacties van zes mensen met lichte appelallergie op veertien appelsoorten. Priscilla en Santana kwamen bij deze zes als minst allergeen uit de bus, gevolgd door Jonathan. De meest allergene appelrasen bleken Golden Delicious, Pinova en Delblush; Elstar zat ergens in het midden. Het bleek dat de rassen die de sterkste allergene reacties opriepen inderdaad bepaalde varianten van het Mal d 1 eiwit hebben die de minder allergene rassen niet hebben.
Het onderzoek maakte ook duidelijk dat sommige varianten van Mal d 1 eiwit vooral in de schil zitten, anderen alleen in het vruchtvlees, en weer anderen in het klokhuis. Artsen kunnen hier dus ook rekening mee houden bij het testen op allergische reacties tegen het Mal d 1 eiwit.
Sinds 2006 verkopen sommige supermarkten al in plastic verpakte, ‘hypoallergene’ Santana’s, mét bijsluiter hoe je deze appel hapje voor hapje kunt uitproberen. Al eerder was namelijk aangetoond dat zo’n driekwart van de appelallergische mensen wel Santana kan verdragen – voor Golden Delicious is dit tien procent. De onderzoekers zien de appel als modelgewas voor het onderzoek naar allergene eiwitten. Het principe dat niet één allergeen eiwit allergische reacties opwekt, maar dat allerlei eiwitvarianten verschillende reacties bij verschillende mensen oproepen, zou ook kunnen gelden voor pinda of perzik.