Kuikentje rekent beter dan baby

Rotterdam, 2 april. Kuikens van enkele dagen oud kunnen optellen en aftrekken. Het lukt ze zelfs met grotere getallen dan mensenbaby’s of volwassen apen.

Dat schreven Italiaanse dieronderzoekers gisteren in Proceedings of the Royal Society B. De kuikens weten bijvoorbeeld dat 1 + 2 meer is dan 4 - 2. Ze zagen dan eerst één bal verdwijnen achter een scherm, en vier ballen achter een ander scherm. Daarna legde een onderzoeker extra ballen achter het scherm, of haalde ze juist weg. Het kuiken moest dus onthouden hoe veel ballen er ná die ingreep achter de schermen lagen. In driekwart van de proeven kozen ze het scherm met de meeste ballen. De kuikens konden sommen aan met vijf ballen, terwijl baby’s en apen verward raken als er meer dan drie dingen in het spel zijn.