‘Polypil’ werkt echt tegen hartziektes
Rotterdam, 21 april. De polypil werkt. Dit blijkt uit de eerste test, in India, van het idee om preventieve medicijnen tegen hartziekten in één pilletje te verenigen en dat dagelijks door senioren te laten slikken. Het was een kort onderzoek, van 12 weken, ter voorbereiding op een grotere studie.
Het onderzoek is betaald door de Indiase medicijnfabrikant Cadila, die de polypil onder de naam Polycap op de markt wil brengen. Cadila stopt in zijn polypil alleen medicijnen waarvan het patent verlopen is (generieke medicijnen).
De conclusie van de Indiase en Canadese onderzoekers, afgelopen zaterdag gepubliceerd in het Britse medisch-wetenschappelijke tijdschrift The Lancet, is dat de polypil het aantal hartaanvallen en beroerten onder ouderen flink zal verminderen, met 50 tot 60 procent. Dat is minder dan de 80 procent die de geestelijke vaders van de polypil op grond van wiskundige modellen in 2003 voorspelden.
De polypil is bedacht door de Britse hoogleraren preventieve geneeskunde Nicholas Wald en Malcolm Law. Zij lanceerden in 2003 het idee om een cholesterolverlager (een statine), drie bloeddrukverlagers (plaspil, bèta-blokker en ace-remmer), foliumzuur en aspirine in één tablet te stoppen. Om dan iedere 55-plussers aan te raden dat pilletje dagelijks te slikken. Dat zou het aantal hartziekten met 80 procent verminderen.
De Indische firma Cadili stopt geen foliumzuur in zijn Polycap. De onderzoekers schrijven dat inmiddels is aangetoond dat extra foliumzuur de kans op hart- en vaatziekten niet verlaagt. Daar gingen Wald en Law in 2003 nog wel van uit. Zo bleven er vijf ingrediënten over: drie verschillende bloeddrukverlagers, een statine en aspirine, alles in lage dosering.
Het onderzoek was opgezet om te kijken of de vijf overgebleven ingrediënten in één pil bijeen beter werken dan de losse componenten, of combinaties van minder dan vijf ingrediënten.
De cholesterolverlagende statine verlaagde het cholesterolgehalte bijvoorbeeld minder goed bij mensen die de polypil slikten dan bij mensen die een pilletje met alleen de cholesterolverlager kregen, in dezelfde dosering die in de polypil zat. Dat geldt ook voor het effect van aspirine. Een verklaring hebben de onderzoekers daar niet voor, maar ze merken op hoe belangrijk het is om vaak gecombineerde medicijnen, zoals deze middelen, ook werkelijk in combinatie te testen.