Effect screening borstkanker klein
Rotterdam, 23 sept. Een bevolkingsonderzoek naar borstkanker vermindert de sterfte aan die kanker met ongeveer 3 procent. Er is zelfs een kans dat het effect van de screening nihil is.
Dat blijkt uit Noors onderzoek, vandaag gepubliceerd in de The New England Journal of Medicine. Het effect van borstkankerscreening is dus ‘bescheiden’, concluderen de onderzoekers. Zij deden een grote studie, onder vrijwel alle (ruim 40.000) Noorse vrouwen bij wie tussen 1986 en 2005 borstkanker werd vastgesteld.
Dit onderzoek is een nieuwe slag voor het bevolkingsonderzoek naar borstkanker. Begin deze eeuw concludeerden twee Deense epidemiologen, op grond van heranalyse van oudere onderzoeken, dat borstkankerscreening helemaal geen levens redde. In Nederland was de verwachting dat door het bevolkingsonderzoek 700 vrouwen minder aan die ziekte zouden overlijden, maar na de Deense publicatie stelde de Gezondheidsraad dat aantal naar beneden bij. De voorlichtingsfolders voor vrouwen die voor borstscreening worden uitgenodigd noemen overigens nog steeds het getal van 700 geredde levens. In 2006 en in 2009 hebben de Denen – in gezaghebbende Cochrane reviews – hun analyse bijgesteld: ze houden het nu op een reductie van 15 procent. De onderzoekers van de Noorse kankerregistratie komen toch weer lager uit.
Een begeleidend commentaar in The New England Journal of Medicine vindt de conclusies van de Noren aannemelijk. De commentator rekent voor dat het betekent dat screening betekent dat er in plaats van 4,4 per 1.000 vrouwen 4,0 per 1.000 aan borstkanker overlijden. En dat 996,0 in plaats van 995,6 níet aan borstkanker overlijden als er een bevolkingsonderzoek is. Hij becijfert dat op grond van de Noorse cijfers 2500 vrouwen tien jaar moeten worden gescreend om één dode door borstkanker te vermijden en dat 5 tot 15 vrouwen worden behandeld aan een ziekte waar ze niet aan zullen sterven. Het besluit om al of niet mee te doen aan het bevolkingsonderzoek is, schrijft de commentator, in feite een moeilijke beslissing.