Gehoor baby’s beter tijdig testen

Een gehoortest bij baby’s is vlak na de geboorte zinvoller dan na negen maanden. De vroege test is nu de standaard in Nederland. Kinderen bij wie slechthorendheid pas na negen maanden wordt vastgesteld (zoals tot 2002 gebeurde), ontwikkelen zich sociaal en motorisch slechter en hebben een minder goed leven.

Dat blijkt uit onderzoek van het Leids Universitair Medisch Centrum dat vandaag verschijnt in Journal of the American Medical Association. Hoe vroeger de diagnose slechthorendheid wordt gesteld, hoe eerder men maatregelen kan nemen, zoals het plaatsen van een gehoorapparaat.

Ongeveer één op de duizend baby’s wordt slechthorend geboren. Alle baby’s in Nederland ondergaan daarom een gehoorscreening. De Leidse onderzoekers onderzochten alle slechthorende kinderen die tussen 2002 en 2006 in Nederland werden geboren. Ongeveer de helft van hen had de late screening ondergaan, de andere helft de vroege. Met vragenlijsten brachten de onderzoekers de ontwikkeling van de kinderen in kaart toen deze drie tot vijf jaar oud waren. „De verschillen tussen de beide groepen waren behoorlijk”, zegt hoofdonderzoeker Marleen Korver. „Onze hersenen zijn in ons eerste levensjaar enorm plastisch. Allerlei hersengebieden ontwikkelen zich juist als ze worden gestimuleerd. Je hersenen moeten echt ‘leren horen’. Na negen maanden is er blijkbaar al een kritieke periode voorbij.”